芬兰著名的现代设计大师伊马理•塔佩瓦拉曾经说过:“椅子设计是任何室内设计的开端”。可见，椅子不仅是作为一件家具，更是开启空间风格的一把钥匙。在过去的150年里，可以讲椅子的变革看作是一部浓缩的设计史。自19世纪中期开始，西方家具在动荡的环境下向现代家具艰难迈进，从装饰繁琐到功能合理、从手工打造到高效的工业生产。对于椅子的设计来说，最重要的两个因素是材料和技术，材料是设计的物质载体，它的沿用轨迹大致是由木材等天然材料到不锈钢等金属再到人工合成材料；技术的发展提高了产品的表现力。二者推动使更多审美形态实现成为可能。

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　　19世纪末的改革为新技术促成现代家具奠定了基础。1856年索内特（Michael　Thonet，1796-1871）利用曲木技术将传统木材制作成维也纳椅，（Vienna Chair）这是木质椅子的重大突破，大气优雅的曲线被世人所喜爱，轻巧的体型也便于运输。   19世纪末，奥地利维也纳学派将几何形和直线型带入到设计之中，他们认为应该从新古典主义中解脱出来，新古典主义，一方面起于对巴洛克（Baroque）和洛可可（Rococo）艺术的反动，另一方面则是希望以重振古希腊、古罗马的艺术为信念。新古典主义的艺术家刻意从风格与题材模仿古代艺术将装饰美转化为形式美，他们的理论和实践在当时起到了承前启后的作用。